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第二十四章 富兰克林的历史课

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不好的。结果等到1765年11月1日,印花税法案实时生效的日子,殖民地没有一个人代销印花税票,也没有一张印花税票,各种商业活动照常进行,《印花税法案》算是彻底流产了。”

    “不过那段时间,我得日子非常不好过。因为我早期曾经有过在殖民地实施印花税法的想法,而且我去了英国之后还是实施了印花税法,北美州的人民认为我是一个亲英派分子。与此同时,英国政府认为我是殖民地的代表。我早到双方的猜疑和打压,甚至一度我的夫人要每天自己带着手枪来保护自己。”

    “从我的本心上来说,我是认为保持北美殖民地和英国为一个共同体是最好的选择,我也不赞成暴力行为。我生在北美,我热爱这片土地和人民,英国政府强加在北美人民头上的不平等不合理法案当然要废除,但是我认为应该通过合法的方式来争取。当时这次我明白了,我是不可能把这两个部分拉到一起了。作为北美人民的代表,我必须为北美人民争取权益。”

    “经过长久的努力,最终在1766年2月13日,我在经过长达四个小时的众议院辩论后,英国政府宣布撤销《印花税法案》。我总算是松了一口气,北美人民也愿意相信我了。”

    “谁曾想到,英国政府对北美人民的压迫不止没有停止,反而变本加厉,而且英国政府的态度变得越来越强硬,越来越不可理喻,越来越多的英军被派到殖民地,而且这些驻北美殖民地的英军士兵的花销都由北美人民来承担。后来发生的波士顿惨案,就像一把匕首扎进我的心里。”

    “我无数次得尝试跟英国做出某种程度的妥协,让北美人民的日子好过一点,结果却无疾而终,毫无效果。我希望能有一个正式的官方的身份,这样也好跟英国政府沟通。马萨诸塞州议会想聘请我作为驻伦敦的代表,这样一来我就有了官方的身份,谁知道州长托马斯·哈钦森否决了这项任命。”

    “我今年早些时候,收到了一个朋友提供给我的信件,总共有十封信。其中六封信是马萨诸塞州州长托马斯·哈钦森写的,四封信是马萨诸塞州首席检查官安德鲁·奥利弗写的,这十封信写于1767年至1769年之间,收信人是英国官员托马斯·惠特利。信中,他们建议英国官方对北美殖民地人民实施高压政策,剥夺殖民地人民英国式的自由,并且派遣大军驻扎在殖民地,用以震慑殖民地人民的任何反抗行为。”

    “这种背叛的行为怎么能被容忍!我立刻找了借口秘密回到这里,想要跟我得一些老朋友商量一下对策,谁知道刚刚走出波士顿城就被人追杀。按照你们的说法,他们几天前就开始布置了,也不知道是怎么走漏的消息。”

    范归祥从富兰克林这里总算是弄明白了北美殖民地现在的状态,以及为什么会是这样,看来这里的情况确实不妙啊。他扭过头去问酋长:“大巫师,您不是能看过去未来么,究竟是什么回事,您给说说吧。”

    大巫师也是随和的人,说道:“这大预言术是能随便用的么?道破天机是要遭天谴的!不过这情况,猜也能猜出来。肯定是富兰克林先生在英国被人盯梢了,他刚刚出发别人就发现了,然后拍快船先一步赶到北美殖民地。至于说对富兰克林先生的追杀嘛,想来就是哈钦森先生干的了。”

    富兰克林点点头,答道:“跟我想得差不多,看来我不能再在这边待了,这些信件只有找个朋友帮我处理了,我得先赶回英国,要不然那边再出什么情况,又是对殖民地的打击。不过我现在也不知道坐什么船才是安全的,按照英国政府和哈钦森的本事,想来我坐什么船他们都会盯梢吧。”

    范归祥想了想,问道:“请问富兰克林先生,东印度公司在英国影响力大吗?有权势吗?”

    富兰克林说:“东印度公司当然有巨大的影响力,他们是英国利益的代表人。”

    范归祥说道:“我是东印度公司的员工,看我能不能帮您安排一条回英国的船吧。”

    富兰克林一愣,吃惊的说道:“您竟然是东印度公司的职员,那您怎么会在这里呢?”

    这时候酋长接话说到:“他被人从背后打了一枪,我给他救回来的。”

    富兰克林点点头,说:“那就多谢范归祥先生了。”

    范归祥说道:“不必客气,看得出来,您是个为民请命的人,能为您效劳是我的荣幸。事不宜迟,我现在就前往波士顿,您就暂时在这儿待着,等我得消息。”

    说罢,范归祥把小海平交给酋长,自己就起身出去了。

    不一会儿响起了哒哒哒远去的马蹄声。
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