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第53章

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完了账,三娘便会将天广盐号这上上下下千百号人做个裁剪,唯有将钱尽数归到其应有的位置,盐号才能长久不是。再者,两淮官员贪吝由来已久,想必程大人亦头痛不已,其中盐商自然脱不了干系。归根结底便是私盐的猖獗给了可趁之机。小作坊便算了,神出鬼没的清风堂却是令人寝食不安的贩私帮派,据我所知,其势力甚至比官盐销的还要再广些。这还需要大人帮忙设计除去方能平息。”燕然不急不慢地说着。

    程稽业一挑眉:“从前还听说这气焰嚣张的清风堂与天广盐号暗地里有不少勾结,如今燕老板这么一说,倒是让老夫放心不少。”

    燕然微微一笑。

    程稽业抿一口茶,赞许道:“老夫还担心燕老板年轻,嚼不下天广盐号这块肥肉,现在看来倒是老夫多虑了。”他叹了口气,继续说,“实不相瞒,老夫此行还有更重要的事来找燕老板商量。”

    “大人但说无妨。”

    “听闻你从前在西域行商,那么应当对那里的情况有些了解。近年来皇上重西域商贸往来,可全借着河西走廊这条纽带,可现如今河西走廊北部的阿结纳因连年干旱不停南移,大小摩擦不断,蠢蠢欲动。皇上昨日急谕,说是准备两个月内出兵攻打阿结纳一族,一来保障通商,二来也能将版图更扩一些。”程稽业苦着脸,叹口气,“然则国库的银两皆有了安排,明年年初公主的出嫁更是一件花钱的大事。这战事的钱只能咱们扬州盐商来掏,圣旨上写的是三百万两白银,却只给了区区一个月的期限,真让老夫愁煞。”

    “为国纾难,本是天广盐号的应尽之责。只是如今天广盐号易主,又恰逢之前梅雨季节的天灾,情况着实不容乐观。况且三娘还未细细盘过底下的账,具体能凑出多少亦不清楚,还望大人争取上折多争取一些时日。”燕然瞧着并不慌张,似乎对此早已胸有成竹。

    程稽业似乎没听到燕然的话,自言自语道:“此次出征,统帅的可是西北第一大将袁刹将军啊,必然能马到成功。到时候,皇上论功行赏,自然忘不了盐商的功劳。”

    “大人说的是。”燕然微笑着颔首。

    寒暄了一会儿后,程稽业便离去了。

    赵锦之在帷帐之后立得腿发麻,便揉着腿一脸怨气地走了出来,小声抱怨:“也不知道替我放个凳子……”

    燕然在堂下软榻坐下来,拍拍身边的位置,笑眯眯道:“好好好,都是我考虑不周,害得锦之受苦了。”

    赵锦之嗔笑着坐到她身边:“油嘴滑舌。”

    “程……大人说的这些,什么打仗要的三百万两,你可有把握?”赵锦之回想着方才父亲的话,隐隐觉得局势如同搭上了的弓箭,一触即发。

    燕然摇了摇头:“虽然早已预料朝廷此番下了决心整顿扬州,可这回要的确实不少,若单纯从盐号身上是挖不出这么多钱的。”说着,她扬着脖子,叹了口气,“扬州富贾无数,朝廷便把这儿当作无偿的取钱之地。一年大小的捐输便算了,咱们也说不得。更多的是人情往来,关系钱,小到盐场大使,大到运输使,一溜儿下去砸进去多少银子。可真叫人心疼。朝廷这么一来也好,倒是帮我把伸手要钱的豺狼虎豹去了许多。”

    “别说这个了,说说你,见你亲爹说话这么半晌,想什么时候相认?”燕然把下巴枕在赵锦之的肩上,笑吟吟地望着她。

    赵锦之有些出神:“我还没想好。感觉他和我不是一个世界的人,若是贸然相认,忽然多个素不相识的亲人出来,不仅仅是我不习惯,怕是也会吓到他吧。再者……”再者,若父亲真的他日与你针锋相对,到时候我夹在中间该如何做人?

    赵锦之一想到这点便不安,对于一个乡镇姑娘,这些原是多么遥远的事儿,此时却如洪流般不留余力地冲向赵锦之,她不知自己还要多久才能真正接受。

    “借口。”燕然无情点破。

    赵锦之撇撇嘴笑着,往燕然腰窝里一抓:“知道你还说出来?非得给我难堪是罢?”

    “得得得,我错了姑奶奶。”燕然忙不迭躲开,两人嬉闹着滚做一团。

    就在两人在空无一人的堂内打趣说笑的时候,门外不知何时却不声不响地闪过一个人影。

    刘长瑢早已如同死灰一般的心重新又被点燃,只是这会儿烧的是熊熊的妒火。

    她燕然何曾对自己如此毫无顾忌地笑过,就算说话,她不是斟酌三四后再言,便是透露着几分不耐烦。

    手指握上腰间的长剑,稍一用力,便发出清泠的脆响。

    刘长瑢倏忽间从怨怼中惊觉过来,深吸一口气,从来意气风发的俏容此时有些无奈之色,她紧抿着唇,在下人经过之前悄无声息地隐入了偏室。
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